A vacinação contra a gripe em idade pediátrica tem vindo a assumir uma importância crescente. Para além de proteger diretamente cada criança, contribui para diminuir a circulação do vírus na família e na comunidade. Um artigo de opinião assinado pela dra. Ana Rodrigues Silva, coordenadora de Pediatria no Hospital CUF Coimbra e CUF Leiria.
“Estamos a entrar no outono e, com ele, inicia-se a maior circulação de vírus. Um deles é o vírus da gripe. Há uma ideia generalizada de que a gripe nas crianças é uma doença inocente ou menos frequente. E a verdade é que é habitualmente uma doença benigna em idade pediátrica, sem mais preocupações.
Ainda assim, podem existir problemas, desde logo casos de co-infeção com outros vírus a provocarem, por exemplo, bronquiolites graves. Ou ainda relacionados com a sobre-infeção com bactérias, daí resultando otites e pneumonias, entre outras complicações. É certo que acontecem numa reduzida percentagem de crianças, mas existem, de facto – e são mais frequentes nas mais pequenas.
É natural que os pais se questionem se podem fazer alguma coisa para proteger as crianças da gripe. E sim, há!
Em primeiro lugar, há medidas simples que podem ser promovidas diretamente pelos pais. Falamos do cumprimento escrupuloso da chamada “etiqueta respiratória”, evitando espaços fechados e sobrepovoados com bebés pequenos e reforçando uma nutrição saudável – porque sabemos que crianças bem nutridas têm uma imunidade melhor – e aumentando as brincadeiras ao ar livre, mesmo no tempo frio, desde que bem agasalhados.
Essencial é a atenção aos sinais de alarme que devem motivar procura médica em situação de doença aguda respiratória, como é o caso das situações de febre alta ou que não cedam aos medicamentos, de febre em bebés pequenos abaixo dos 3 meses, ou com alterações na pele desde uma fase inicial, tosse persistente em agravamento, febre com vómitos, arrastada ou sinais de dificuldade respiratória. Nestas situações, a criança deve ter uma observação pediátrica.
Depois, noutra linha de prevenção, a vacinação. Neste momento temos disponíveis dois tipos de vacinas contra a gripe para a idade pediátrica – a injetável e a nasal. Esta última, menos invasiva, está disponível a partir dos dois anos de idade, mas sempre de acordo com a indicação médica, para crianças que cumpram os critérios.
